Damit sicherte sich Marokko den Gruppensieg und ihre erste Teilnahme an einer Weltmeisterschaft seit der WM 1998 in Frankreich. Damals schieden die Afrikaner in einer Gruppe mit Norwegen, Brasilien und Schottland als Gruppendritter mit nur einer erhaltenen Niederlage aus.  
 Durch ihre regelmäßigen WM-Teilnehmen haben sich die Red Devils zwar zu einem Aushängeschild des asiatischen Fußballs entwickelt; in einer dankbaren Gruppe vermochte sich die Mannschaft jedoch schon vor vier Jahren nicht in einer wettbewerbsfähigen Verfassung zu präsentieren.  
  Schließlich waren die Iraner schon bei der WM 2014 an einer großen Überraschung nur um wenige Sekunden vorbeigeschrammt, als es in der Vorrunde gegen den späteren Finalisten aus Argentinien bis in die Nachspielzeit verbissen ein torloses Unentschieden verteidigte. 
 Im anschließenden Heimspiel gegen Dänemark hätte sich das beinahe wiederholt. Durch drei Tore von Bayern-Stürmer Robert Lewandowski führte Polen bereits mit 3:0, musste aber nach zwei Gegentreffern im Finish noch um den Sieg bangen. 
  Seit 1994 scheint derweil ein Fluch über Mexiko bei Weltmeisterschaften zu liegen.  

Obwohl in der zugelosten Gruppe G keine absoluten Knaller warten, dürfte insbesondere gegen die europäische Konkurrenz nur wenig auszurichten sein: Entsprechend wird schon das bloße Überleben der Vorrunde von den Wettanbietern durch die Bank mit zweistelligen Werten quotiert.  
 Wegen „unüberbrückbarerer Differenzen“ bei der Zusammenstellung des Kaders bekam Muslin im vergangenen Oktober seine Papiere überreicht.  
  Dass auch die Norweger an guten Tagen zu derartigen Taten in der Lage sind, zeigte unter anderem ein starker 2:0-Erfolg gegen Kroatien auf — und auch bei dem im Frühjahr eingefahrenen 3:2-Testspielsieg gegen Island rückte die Mannschaft ihre Heimstärke ins rechte Licht. 
 „Es ist erstaunlich, was er [Ronaldo, Anm.] bei dieser Weltmeisterschaft 2002 überwunden hat. Es war erstaunlich, aber auch, was wir getan haben. Wir sagten: ‚Wir sind bis zum Ende bei dir‘ und ‚Wir werden dich brauchen‘. ‚Wir brauchen dich und wir brauchen dich in guter Form‘. 
  Herr Pfaff, welchem aktuellen Keeper in Europa schauen Sie gerne auf die Finger?  

 Das weiß auch Nordirlands Nationaltrainer Michael O’Neill. Er sieht seine Mannschaft für die Play-Off-Spiele gegen die Eidgenossen nämlich keineswegs in der Favoritenrolle: „Wir spielen gegen eine Mannschaft, die in den letzten Jahren durchwegs in den Top-10 der FIFA-Weltrangliste war.“  
 Man darf gespannt sein, welche Elf der englische Teammanager im Auftaktspiel gegen Tunesien nominieren wird.  
  Bei den Schweiz vs. Kamerun Wettquoten werden die Eidgenossen als Favoriten gesehen. Die Quote für einen Sieg der Nati liegt bei etwa 1,80. Ein Erfolg der Afrikaner ist hingegen mit Wettquoten um 5,00 und höher dotiert. 
  „The Boys in Green“ gegen die „Dragons“! Wenn am Freitag das WM-Qualifikationsduell zwischen Irland und Wales im Aviva Stadion von Dublin angepfiffen wird, dann sorgt schon alleine das Aufeinandertreffen zweier Teams von den britischen Inseln für Brisanz. 
  Bild: Wie stehen die WM Chancen von Polen und Robert Lewandowski bei der Weltmeisterschaft 2022? (© NATALIA DOBRYSZCYCKA / AFP / picturedesk.com)  

 Die Wettfreunde tippen auf ein Unentschieden im Duell zwischen Dänemark und Polen!  
 Wenn das österreichische Nationalteam am Sonntag (18:00 Uhr) in Dublin auf die irische Auswahl trifft, ist Trainer Marcel Koller ein Platz in den ÖFB-Annalen sicher.   
 … wer WM Torschützenkönig 2022 wird: „Wir könnten uns für Benzema entscheiden. Ich schaue mir die Stürmer dieser Mannschaften an. Derjenige, der im Moment am besten in Form ist, wäre Benzema. Ich würde mich für ihn entscheiden.“ 
  Alle WM-Infos zu Australien — Kader, Trainer, Spiele & Chancen. Wie weit kommt Australien bei der WM 2022?  
 Foto: Wie weit kommen Chicharito und seine Kollegen bei dieser Weltmeisterschaft? (Credit: KIRILL KUDRYAVTSEV / AFP / picturedesk.com)  

 Mit Angel Correa, Joaquín Correa oder Julián Álvarez verfügt Argentinien auch sonst über einige hochkarätige Alternativen.  
 Nicht einmal mehr ein Monat gilt es zu warten, dann startet schon die WM 2022 in Katar.  
  Zudem ist ein großer Teil der damaligen Erfogls-Truppe auch in Russland mit dabei. 
  Und mit der Auftaktpleite gegen Dänemark ging auf die Serie ohne Niederlage zu Ende…  
 Bei den Kamerun vs. Serbien Wettquoten werden die Balkan-Kicker als Favoriten gesehen. Die Afrikaner hingegen, wie schon vor dem Spiel gegen die Schweiz, nur als klarer Außenseiter.